銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

それから二日、紛れるともなく御用にかまけて紛れていると、

「た、大変ッ、親分」

ガラッ八の大変が髷節を先に立てて舞い込んだのです。

「何をあわてるんだ。――尾久から大変の百万遍をやって来たんじゃあるまいな」

「親分、落着いていちゃいけませんよ。大変な事が始まったんだ。あっ喉が涸く、水を一杯――」

「お静、八が水を欲しいとよ。そんな小さい茶碗で間に合うものか、手桶ごと持って来るがいい。――さア、いったい何が大変なんだ、話してみるがいい」

「人間が二人やられて、その上清水の息子が行方知れずになりましたよ」

「なるほどそいつは大変だ。詳しく話してみろ」

「詳しくにもざつにも、これっきりですよ。村のあぶれ者で、小博奕と強請を渡世のようにしている照吉と伊太郎というのが、尾久の土手で斬られて、ひどい死に様で――」

「フーム」

「その晩、地主の清水和助の一人息子、清次郎という粉で拵えたような息子が行方知れずになったんで」

「ゆうべは狐の嫁入はなかったのか」

「あいにく雨が降らなかったせいか何にもありません。もっとも狐の方でも三人娘を嫁にやってあとは品切れになったのかも知れませんがね」