銭形平次捕物控(四)城の絵図面

川上源左衛門も少しあわてました。何か痛い尻がありそうでもあります。

「いたし方ございません、では御免」

「困った奴だ、――俺が知ってることは何でも教えてやろう、少し落着いて話すがよい。第一、志賀内匠氏は死んでいないのだ」

「それは本当でございますか、川上様」

「いや、死ぬようなことはあるまい、と言うのだよ。芝浜の高砂屋で別れて、帰ったことは確かだが――」

川上源左衛門は、少しあわて気味に訂正しましたが、うっかり滑った口は、取返しが付きません。

「死んだはずはないとおっしゃれば、唯今どこにいらっしゃるのでございます」

「それは知らぬ」

「では、死んだか、生きているか、御存じないはずで」

「揚足を取るな、困った奴だ」

「揚足を取るわけじゃございませんが、百本杭から揚がった死骸の始末をつけないわけには参りません」

「それは志賀内匠氏でないと言ったら、それでいいではないか」

「その内匠様は、どこにいらっしゃるので？」

「くどいッ」

川上源左衛門は本当に腹を立てた様子で、平次とガラッ八を睨め廻しながら、後ろ手を伸して、上がり框に置いた長いのを引寄せます。

「親分」

八五郎は後ろからそっと平次の袖を引きました。