銭形平次捕物控(四)城の絵図面

九

尻を端折ると後をも見ずに、サッと一文字に逃げ出します。

「爺や、あれは何じゃ」

「気違いでございましょうよ、別段呑んでる様子もなかったようですから」

門番と家老は顔を見合せて笑いました。まことに天下泰平な図柄です。

九

ガラッ八の報告を聴くと、平次の頭脳はいろいろに動きます。この事に南部家は関係していないようにも思われますが、もし関係があるものとすれば、桜庭兵介は日本一の喰わせ者です。

それに、一色道庵の描いた林中の庵の見取図と、ガラッ八が覚束ない手で引いた、南部家下屋敷の横手にある離れの図を比べると、林の配置、外観、構造、実によく似ておりますが、不思議なことに二つの図面の外観が、鏡へ映した実体と映像のように正反対になっているのです。道庵の見取図は入口が右なのに、ガラッ八のは左、袖垣も、障子も、縁側も、そっくりそのままと言っていいくらい正反対になっているのは、一体何を意味するのでしょう。

この上は最後の手段として、一色道庵が、迎いの駕籠に揺られて行く道々、平次の智恵で残して行った栞を探すより外はありません。道庵の駕籠を跟ければもっと簡単に曲者の策が解るはずですが、駕籠に付添って来た一人の武士は、下手に駕籠を跟ける者があれば、一刀の下に道庵を刺すつもりらしく、鯉口を切って、まだ薄明りの街を行ったので、平次といえ