銭形平次捕物控(四)城の絵図面

三

に取って返したのでした。

三

「親分、お願いだ。何とかしてやって下さい」

銭形平次の顔を見ると、ガラッ八は他愛もなく縁側に崩折れてしまいました。

露月町の大工の棟梁、辰五郎というのは、八五郎が銭形のところへ転げ込む前、しばらく世話になった男で、年は若いが侠気も思慮もあり、水茶屋の看板娘など争って、人を殺すような人間でないことは、銭形の平次も薄々知らないことではありませんでした。

「柴井町の友次郎を向うへ廻すのは厭だな」

平次は口にまで出してこう言い切りましたが、八五郎の必死の頼みを見ると、けんもほろろに断る勇気もありません。

「親分、そう言わずに、どうか助けてやって下さい。あっしは恩を知らない人間になりたくないが、相手が柴井町のでは、口惜しいが歯が立たねえ。親分、お願いだ」

うっかりすると、縁側の日向へ、煙草盆と一緒に出ている、平次の足でも頂き兼ねない様子です。

「ともかく、手を付けてみよう」

「有難え。さア、善は急げ、すぐ飛ばして下さい。駕籠が二挺――」

「待ちなよ八、現場へ行って、柴井町に厭な事を言われるまでもあるめえ。それに、柴井町のような巧者な御用聞が見て、槍か鑿で突いた傷とわかっているし、懐に財布があったとすれば、その上俺が行ったところで、何も見付かるはずはない――ところで、八」