銭形平次捕物控 鬼の面

五丁目で売込んだ本道の杏斎が、平次を迎えて大きな坊主頭を振り立てます。

「杏斎先生、お話と仰しゃるのは」

「少々他聞を憚かるが」

眼顔で誘い合って、二人は部屋の隅に、吹き寄せられたように顔を突き合せました。

「どんな事で？」

「昨夜、あの騒ぎに立ち会った私が、医者としてはなはだ腑に落ちないことがあるのじゃ」

「？」

「外でもない、大井久我之助様の命を奪ったのは、日本には類のない薬で、これは恐らく南蛮物であろう、――ところが、暫く後で発病した、此家の主人永左衛門殿の呑んだのは、それと全く違ったありきたりの、石見銀山鼠捕り、つまり砒石じゃ、二人の症状はまるで違う」

「――」

「念のために、騒ぎに紛れて誰も気のつかぬうちに、私は二本の徳利を見付け、封印をして持って帰ったが、家で調べてみても同じことだ、徳利は伊万里の無地で、一寸見てはけじめもわからぬが、中味は全く違った、二様の毒酒が入って居るのじゃ」

「それは容易ならぬことですが、杏斎先生」

「全く容易ならぬことだ、――これだけ申上げたら、親分の調べに、何かの助けになろうと思ってな、いや、忙しいことじゃ」

杏斎先生は、自分の言うだけの事を言うと、ろくな挨拶もせずに、サッサと帰って行くのです。