銭形平次捕物控 鬼の面

平次の企画の馬鹿々々しさに、八五郎は眼を丸くしました。

「縄を誰が切ったか、そんなことでもやって見たらわかるだろうという思い付きさ」

「やって見ましょう」

「ちょいと待ってくれ、八、この剃刀は松の枝に引っ掛って居たと言ったな」

平次は掘っ立て尻になる八五郎を呼び留めました。

「ヘェ、驚きましたよ。そいつが頭の上に落ちた時は、もう少しで鼻の頭を削がれるところでしたよ」

「水際から何間位離れて居た」

「一間そこ／＼でしょうね、潜戸の内だから」

「すると、落ちた櫓の尖端からは、二、三間は離れて居たわけだな」

「そんなことになるでしょうね」

縄を切って水に落したのは、剃刀の引っ掛って居た松の枝から、二間も離れて居るということに、何やら重大な謎が潜んでいそうです。

八五郎と別れた平次は、店に居る養子の品吉を、隣の小部屋に誘い入れ、近々と膝を突き合せて、折入った調子で始めました。

「さて、これだけの騒ぎは、弾みや過ちで起ったわけじゃない」

「――」

品吉は少しばかりけげんな顔になって、ジッと平次の口許を見つめます。「鬼の面」とはまことによく言った形容で、この逞しい悪相と言ってもよいほどの、大きな道具から発散する、精力的なものを浴せられると、平次ほどの者も、いささかたじろがないわけには行きません。