ボロ家の春秋

「そうですか。それでは明日にでも、五千円持って税務署に参上します」

「いやいや、飛んでもない。あんたも忙しい身でしょうから、明日の昼頃にでも、こちらから伺いますよ」

「そうですか。重ね重ね御親切な――」

僕は厚く礼を言い、そして伝票をつまみ上げました。時間はもう午後の五時半でした。

それから家に戻って来ると、野呂は台所でじゃぶじゃぶと洗濯をしていましたが、僕の姿を見るなり言いました。

「やあ、お帰り」日頃とちがった調子の良さでしたが、何かムリにつくったような声でした。「どこに行ってたんだね？」

「八王子のオヤジんとこに行って来た」と僕は嘘をつきました。

「家を何時頃出たんだね？」と野呂がさりげなく訊ねてきました。僕はふふんと思ったですな。

「そうだねえ。君が出て一時間ほど経ってだから、八時ちょっと前かな」

「そうかい」

野呂は安心したような声を出し、それっきり黙ってしまいました。あの手紙を見られたかどうか、遠廻しに打診してみたんでしょう。こちらはうまうまと嘘をついて、身をかわしたわけです。それから僕は部屋に戻って、しばらく腹をよじり声を忍んで笑いました。野呂のやつが不破から権利をゆずり受けると、そのとたんにパタリと差押えが来て、家は僕のものになってしまう。