九つの鍵

みの虫少年姉弟

みの虫少年姉弟

「君、さっきからここにいたのか」

「うん」

少年はうなずきました。街灯の光にすかして見ると、見なりこそひどくそまつですが、陽に焦けた顔、五分刈り頭、クリクリとした眼、チンマリした鼻、年の頃はせいぜい十四五でしょうか、いかにも賢こそうな少年です。

「このビルディングにはどんな人が住んでいるんだ？」

「わからないよ、ギャング団かも知れないよ、人相の悪い奴が出入しているんだ」

「君は？」

「ぼくはこの隣さ――、これでも浮浪児じゃないよ、ちゃんとした家があるんだ」

少年の指したのは、ビルディングの南側、虫の巣のような焼けトタンで片庇をこしらえた、見る影もない小屋でした。でも中には電灯がついており、少年のほかに女の人がひとり、外のようすを心配そうに覗いているのです。

「ビルの屋上に引き上げられたのは、ぼくの妹なんだ。このビル中へはいる工夫はないかね、君？」

三郎はこの少年を頼るほかはありません。

「むつかしいが、やってみようよ、――このビルは元ぼくのお父さんの物だったんだ。戦争で逃げ廻っているうちに、お父さんは行くえがわからなくなるし、ビルは悪者たちに占領されるし、ぼくと姉さんは、しかたがないからこのビルの横っ腹に、ダニのように食いついて、お父さんの帰ってくるのを待っているんだ」