善いことをした喜び

さよ子は、懐の中から、赤い毛糸の財布を取り出しました。そして、その中の銭をおじいさんにやってしまったのであります。

「ありがとうございます。」と、おじいさんの乞食は、いくたびとなく、さよ子に向かってお礼を申しました。

さよ子は、自分は、なんにも買わんでいいから、もっとお金があったら、この哀れなおじいさんにやりたいものだと、心の中で思っていました。

「ありがとうございます。」と、また最後に繰り返していって、おじいさんの乞食は、家の前を立ち去りました。

さよ子は、石段の上に立って、いつまでも哀れな乞食の行方を見守っていましたが、いつしか知らず、その太鼓の音は遠くかすかになっていったのであります。

その夜、さよ子は、お母さんに昼間の乞食のことを話しました。

「いまごろ、あの乞食は、どうしたでしょうか。」とききますと、お母さんも、目に涙をためて、

「それでも、おまえのやったお金で、暖かいお芋でも買って食べることができるだろう。」といわれました。

これを聞いたさよ子は、心から自分はいいことをしたと思いました。

一方、おばあさんは、ほんとうに居眠りをしてしまいました。