大菩薩峠13

次から次と運ばせる軸物のなかには、駄物もあるが、また相応に見られるものもないではない。どうして、こんなところへ、こんな作物が舞い込んだかと思われるほど、支那の元明あたりの名家へ持って行きたい軸物も、時おり現われて来ることに感心しました。

そのうち、ことに白雲の眼を驚かしたのは竹林の図です。

「これは蛇足ですな」

「そうです」

「うむ――」

と言って、白雲が眼をすましたのを見て、主人が敬服しました。

数ある画幅のうちで、主人にとって、この蛇足は、一二を争う秘蔵のものであるらしい。しかしながら、この辺鄙にお客に来るほどのもので、この主人の自負に投合する者が極めて少ない。蛇足を蛇足として見るだけの明のない奴等を、主人が笑ったり、ひとり腹を立ったりしているところへ、たまたま白雲が来て投合し、この蛇足に向って、蛇足だけの扱いをしたのですから、主人が悦びました。

白雲としては、当然なことです。

瓦礫は転がるように転がり、珠玉は珠玉のように輝いて光っているのだから、数ある軸物のうちで、蛇足にひっかかったのは当然ですが、それが、たまたま主人の意を得て、

「この絵かきは話せる！」