幻術天魔太郎

丹沢の隠れ家

「修業はこんや、思いたった時から、すぐはじめるがよい。妹の月子は女ながら天分がある。兄にまけてはならぬぞ」

「ハイ、道人さま」

月子はかわいらしい顔をあげました。

「兄太郎もまた、妹にまけてはならぬ」

「ハイ」

「よいか、――あれを見るがよい」

心外道人はまっ黒な夜空にむかって、杖をあげてなにか文字をかきました。それから船ばたに胸をはって、フ――と息をふきかけると、

「あ、あれは？」

みるみる海上のやみ、うるしのごとき夜空に、五色の雲がムクムクとわきおこって、それをふんで身のたけ数百丈の怪天魔が、蛍光につつまれた袖をはらい、双刃の剣を大上段に、かがみのごとき目をみはって、カッと牡丹の口をひらき、すさまじい火焔をはくのです。

丹沢の隠れ家

ウルシのごとき闇の海上に、中天たかくそそり立つ怪天魔の像は、目をいからし、キバをならし、ボタン花の口をひらいて、船もろとも、四人の人をひとのみとちかづきました。

これは心外道人の幻術としりながら、駿河太郎の天魔太郎も、その妹の月子も、生きた心地もありませんでした。船べりちかく立った心外道人は、手をあげてサッとはらうと、怪天魔の像はかき消すごとくうせて、あとはまっくろな荒れもようの夜の海だけ。