弓道中祖伝

……」

「しかも先刻築山の方より、拙者を目掛けて箭を射かけたる……」

「それとて貴殿の力倆如何にと、失礼ながら試みました次第……」

「…………」

矢声は掛けなかった！　それだけに懸命！　切って放した正次の箭！　悲鳴！　中った！　足を空に、もんどり討って倒れたのは、雉四郎の前に立ちふさがった、敵ながらも健気の武士であった。

ワーッとどよめき崩れ引く敵！　しかも遥かに逃げのびながら、またもハラハラと箭を射かけた。と薙刀を渦巻かせ、和田兵庫は正次の前方、書院の縁の端に坐り、片膝をムックリと立てていた。

「いざ、三ノ箭！　遊ばしませ」

姫が差し出した三本目の箭を、素早く受けると日置正次、矢筈に弦を又もつがえ、グーッと引いて満を持した。

「その楠氏の姫君が、何故このような古館に？」

「洞院左衛門督信隆卿、妾の境遇をお憐れみ下され、長年の間この館に、かくまいお育て下されました。しかるに大乱はじまりまして、都は大半烏有に帰し、公卿方堂上人上達部、いずれその日の生活にも困り、縁をたよって九州方面の、大名豪族の領地へ参り、生活するようになりまして、わが洞院信隆卿にも、過ぐる年周防の大内家へ、下向されましてござります。