怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

篁という、六人のリーダー格の男が、ゆっくりと顔を上げると、どっしりと幅のある声で、いった。

「なアに、わすら、やってみるです」

そして、みんなのほうへ向いて、

「な」

と、同意を求めた。いっせいにうなずいた。

どの顔も自若として、露ほどの恐怖の色もあらわしていなかった。

博士は、熔岩隧道というものについて、それから、ロバトカ山の隧道の状態を、わかりやすい言葉でできるだけ詳しく説明した。

ロバトカ山の暗斜道は、東に一キロほど行き、そこでゆるいカーブを描きながら、東南東へ下っている。そこから、さらに一キロばかりのところで、二叉にわかれ、一つは、脈状に青い粘土をはさんだ堅固な安山岩盤で行きどまりになってしまい、一方は、分岐点から二百六十メートルばかりのところで、変朽安山岩で塞がれている。プロピライトというのは、安山岩が風化して、輝石類が緑泥化したもので、掘ればほるほど天井から崩れてきて、どうしてもその先へ進むことができない。

つまり、調査隊の一行は、十カ月の間、このプロピライトと空しい格闘をしていたのだった。

博士の推定では、プロピライト道のほうは断念するのほかはなく、安山岩の岩盤をダイナマイトで破壊して、隧道の口を探すことだけが、最後の希望なのだが、その上の天井は、集塊岩が石泉の作用を受けて、軟化しているので、