托児所のある村

顔見知りの役場のものでした。

「いそいで、やってきたから、汗をかいた。」と、いいながら、顔の汗をふきました。

保母さんは、なんのご用があって、そんなに、急いできたのかと、男の顔を見まもりました。

「東京から、お役人や先生がたがやっていらして、托児所をごらんなさるというのだ。教育上のご参考に、なさるのだろう。もうじき、見えるだろうから、失礼のないように、知らせにきたのだ。」と、いいました。

若い保母さんは、どうしていいか、わかりませんでした。どぎまぎしながらも、子供たちにむかって、はなをかめとか、きたない手をきれいにあらってこいとか、注意しました。むじゃきな子供たちも、先生が急にあらたまって命令するので、どんなえらい方たちだろうかと、そらおそろしいような感じがしました。

やがて、その人たちの足音と、こちらへ近づく話し声が、聞こえました。もう、その姿が、そこへ、あらわれました。

男の役人は、ぴかぴか光った、勲章のようなものを、胸につけていました。そして、はいているくつも、上等のものとみえて、つるつる光っていました、また、洋服姿の女の人も、一行にまじっていました。