旗本退屈男

では、一幕書いてやろうわい、京弥」

「はッ」

「もそっと耳を寄せい」

「何でござります？」

「そのように近づけいでもいい。のう、よいか。事の第一はこれなる化物道場のカラクリ暴き出すが肝腎じゃ。それがためには抜いてもならぬ。斬ってもならぬ。手足まといな門人共を順々に先ず眠らしておいて、ゆるゆる秘密探り出さねばならぬゆえ、そのところ充分に心得てな、その腕ならばそちも二三度位は道場破りした覚えがあろう。その折の骨を用いて他流試合に参ったごとく持ちかけ、そちの手にあまる者が飛び出て参るまで、当て身、遠当て、程よく腕馴らしやってみい」

「心得ました。久方ぶりでの道場荒し、では思いのままに門人共を稽古台に致しまするでござります」

ほんのりと両頬に上気させて、莞爾と美しく笑みを残すと、

「頼もう。頼もう。物申す」

大振袖に揚心流小太刀の名手の恐るべき腕前をかくして、殊のほか白ばくれながら訪ないました。

「槍術指南の表看板只今通りすがりに御見かけ申して推参仕った。夜中御大儀ながら是非にも釜淵先生に一手御立会い所望でござる。御取次ぎ下さりませい」

「何じゃと、何じゃと、他流試合御所望でござるとな。