春いくたび

武道宵節句

一

一

――飢えて窮死するとも、金一両はかならず肌に着けおくべし。武士の嗜なり。

父は生前よくそういっていた。三樹八郎はいま、金一両と四、五枚の銭を手にして、父の言葉を思出しながら我知らず太息をついた。

――渇しても盗泉の水は汲まず、貧にして餓死するはむしろ武士の本懐なり。

これも父の言葉である、だからこの家では、どんな困ったことがあっても、太息をつくなどということはかつてなかった。――厨でことこと俎の音をさせていた妹の加代は、珍しい兄の太息を聞いて、

「お兄さま、どうか遊ばしまして？」

と声をかけた。

「うん？　いやなんでもない、腹が空いたので御馳走を待兼ねているところだ」

「まあいや、……この膾ができるとすぐですわ、もうしばらく我慢をあそばせ」

「ではお雛様へ燈でもあげるか」

三樹八郎は金を納って立上った。ひどい貧乏の中にたった一組だけ残った内裏雛と、橘、桜、雪洞が二つという、淋しい雛壇に燈を入れる、――昔を思うと夢のようだ。七百石御槍奉行まで勤めた家柄とて、十五畳の間を半ば占めた豪華な雛壇、近親知友を集めて宵節句を祝った当時に比べると、本当に夢のような変りようである。