春泥・三の酉

以前だったら、毎日のように、それこそ喜んで常びッたりになったに違いない。……が、御新造のいなくなったいまとなっては、たのむ木蔭はお嬢さん一人。――以前にましていよ／＼かれの足は遠くなった。

だから、今日の訪問は、実に夏以来の三四ヶ月ぶりである。――いくら何んでもあんまり義理がわるすぎる、今日こそ一つ、しみ／″＼あやまってやれ、ことによったら思うさま久しぶりに愚痴もこぼしてやれ……そう思ってかれは、その矢の倉の、半西洋の、手勝手のわるい、取ッつき悪い感じの玄関に立った。そうして景気よくまず呼鈴を鳴らした。――が、出て来たのは顔を知らない女中で、先生はお留守でございます……膠もなくそういった。

「じゃァお嬢さんは？」

「お嬢さまもお留守でございます。」

「どこへおいでになった？」

「お嬢さまは今日はお寺詣りにおいでになりました。」

「と、おきたさんもいないのか？」

「へえ、おいでになりません。」

おきたというのはむかしからいるお嬢さん附の古い女中である。この女中がいれば誰がいなくっても「まァ西巻さん」と出て来てすぐ恰好をつけてくれる。――でなくっても、いゝえ、押していえば、書生でも下男衆でもだれか話の分るものがいるに違いない。