水魔

※(ローマ数字5、1-13-25)

小女は友禅模様の羽織の袖をひらひらとさせながら、いきなり水の中へ飛び込んだが、少しも水の音はしなかった。山西は石垣の上に立ち縮んで、女の体の水の中に消えて往くのを見せられるばかりで、どうすることもできなかった。飛ぶ時に乱れ髪になっていた女の頭髪も見えなくなった。女の体を呑んでしまった大川の水は、何のこだわりもないように暈された月の光の下を溶溶として流れた。

山西は石垣の上を右に左に駈け歩いて、今に女の姿が見えるか見えるかと、水の面を覗きながら両手を腰にやって兵子帯を解き解きしていた。

女の姿は二度と見えなかった。と、山西は小女に水の中へ飛び込まれてあわてている己に気が注いた。彼は人に見つかったら大変だ、と思いだした。彼は己の責任を忘れて、きょろきょろと四辺を見廻した後に、解きかけていた帯をそこそこに締直して、枕橋の方へ曲って往った。

※(ローマ数字5、1-13-25)

山西は恐ろしいので翌日から外出をやめて、家の中に小さくなりながら、店へ執っている二三種の新聞に眼をとおしたり、我家へ来る客の話に耳を傾けたりして、己の追い込んだような結果になった水死の小女の噂に注意していたが、四五日してもそんな噂はなかった。