火葬国風景

それがわれわれの普段見慣れたものと全く違い、直線で囲まれた真四角いものではなく、すべて曲線で囲まれていたのであった。又その形が何とも云えない奇妙なもので、一目見てゾッと寒気を催したほどだった。それに、建物の色が、やはり狐色で、塔のような形の先端は血のように紅く彩られていた。それがまた不思議な力で、八十助の心臓に怪しき鼓動を与えたものである。

（これア一体、どこへ来たのだろう？）

どうも日本とは思われない。と云って、それほど遠くへ来たようにも思わない。

「どうじゃ、気がついたかの？」

と白い美髯の肥満漢が声をかけた。

「はッ――」

と八十助は、彼の顔を見た。そのソーセージのようないい色艶の顔を眺めていたとき、八十助は始めて、さっきから解きかねていた謎を解きあてて、愕きの叫び声をあげた。

「あッ――」

「甲野君、一つ御紹介をしよう」

と鼠谷仙四郎がすかさずチョロチョロと前に進み出でた。

「こちらは一宮大将でいらっしゃる」

「やっぱり一宮大将！」

一宮大将といえば、あの新宿の夜店街で、飾窓の中に黒枠づきでもって、その永眠を惜しまれていた将軍のことではないか。そういえば、大将の美髯は有名だった。