異妖の怪談集 岡本綺堂伝奇小説集 其ノ二

狭い屋敷であるから、伊平は裏口からずっと通って、茶の間になっている六畳の縁の前に立つと、御新造のお米は透かし視て声をかけた。

「おや、伊平か。早かったね。」

「はい。」

「なんだか息を切っているようだが、途中でどうかしたのかえ。」

「はい。どうも途中で飛んだことがござりまして……。」と、伊平は気味の悪い持ち物を縁側におろした。

「実はこの西瓜が……。」

「その西瓜がどうしたの。」

「はい。」

伊平はなにか口ごもっているので、お米も少し焦れったくなったらしい、行燈の前を離れて縁側へ出て来た。

「そうして、湯島へ行って来たの。」

「いえ、湯島のお屋敷へは参りませんでした。」

「なぜ行かないんだえ。」

訳を知らないお米はいよいよ焦れて、自分の眼のまえに置いてある風呂敷づつみに手をかけた。

「実はその西瓜が……。」と、伊平は同じようなことを繰返していた。

「だからさ。この西瓜がどうしたというんだよ。」

言いながらお米は念のために風呂敷をあけると、たちまちに驚きの声をあげた。伊平も叫んだ。西瓜は再び女の生首と変っているのである。

「何だってお前、こんなもの持って来たのだえ。」

さすがは武家の女房である。