私本太平記(一)

いっそ、和子を奪り返して、身を隠そうか。……時には、鬼になりそうな気もして来て」

「鬼に」

高氏は、さっきから見ていたのである。以前にはあった野性美は削がれて、どこか智恵に磨かれてきた彼女の美には、いたく窶れが潜んでいる。不眠の夜がつづくというのはほんとであろう。そして、生きながらの鬼を自分の心に思う女が、夜半、どんな幻覚を夢うつつに抱くだろうか。傷々しくもあり、恐ろしくもある。

と、廊の外で、小侍の声だった。

「若殿、お召しでございます」

「たれが」

「御病間の方で、大殿が」

「そうか。いままいる」

――それを、機に、

「藤夜叉、はや帰れ。……そして立帰ったら、道誉に申せ。おこころざし、まことに過分、高氏、きもに銘じおきますと」

「あ、お待ちなされて」

起ちかける高氏の袂へ、初めて、藤夜叉の白い手が絡んだ。

「近いうちに、もいちどお目にかかれましょう。けれど、その日は、こんなお話もなりますまい。どうぞ、もすこし下にいて」

「なに、また近いうちにだと」

言いかけたが、そのときチラと、北廂の簾の外でうごいた人影が見えたので、高氏は、はっと口をつぐんだ。――しかもそれは、伯父の上杉憲房らしく思われた。