私本太平記(一)

毛利時親などという者は、かつて世間で聞いたことがない」

「お。……正季どのが、こちらへ見えます。ひとつ、正季どのに伺ってみましょう」

「御両所。ゆうべは、よくお眠りなされたか」

正季自身は、寝不足な朝の顔をして、そこへ来るなり二人へ言った。

「夜半すぎ、納屋へぶちこんでおいた忍ノ大蔵めが、縄目を噛み切って逃げようとしたのです。その物音で、きっと、ろくにおやすみ出来なかったろうとお察し申していたが」

「いや、全く気づきませんでした。お恥かしいが、正体もなく寝入ったものとみえまする。して、大蔵めは」

「五郎がちと手荒にしたので、今朝はぐったりと、ヘバっております。ところで、彼奴の成敗は、われらにお任せ願われようか」

「どうぞ、いかようとも」

頼春は、それを機に。

「さっそく、今朝は自分たちも、お暇をつげたく存じますが、ここの毛利時親どのとは、そも、いかなる御仁か、お聞かせおき下さるまいか」

「御不審よな。あれへでもおかけなさい」

正季は歩み出して、四阿亭のうちを指さした。

そこで二人は、楠木正季の口から初めて、ここの主の謎の全貌を、やや具体的に知ることができた。

毛利時親は、大江氏の族である。