私本太平記(五)

いかに義貞が、時を惜しんでいたかがわかる。このさいの彼は、桶狭間の織田信長に似ている。いや信長は後代の人だから、故智を習んだものではない。義貞の天分だった。

たとえ成算はあったにしろ、一族悉皆でもわずか百五十騎という小勢で起ったその勇気は驚目にあたいする。――それも四隣すべて北条勢力圏とみられていた関東平野のまん中から起ったのだ。

ひとつには、あの徴税使ふたりが、旗上げの時期を早めさす口火にもなっていたわけだ。――で当然、陀羅尼院の炎の下から逃げのびた両使の部下は、ことの大変をすぐ国府へ急報してもいただろう。

と、すれば。この朝、いや朝ともならぬうち、国府がわの守護代官も、ただちに軍備をととのえ、新田ノ庄へ出勢していたに相違ない。古典「太平記」にはこのへんのことはなんら見えず、ただ「梅松論」の一節に、

然る間、当国ノ守護、長崎孫四郎左衛門、すぐさま馳せ向つて、合戦におよぶといへども……

と、一戦の下に敗れて逃げたとあるばかりである。思うに現今の前橋、高崎附近で遭遇戦となり、新田軍は、これをかど出の一撃に撃破して、

「いざ、南へ」

と、即時にその進路を、鎌倉の方向へ、向けかえていたものとみてまちがいない。