私本太平記(五)

新田、足利、両源氏の双璧が揃うことだ。名分も一ばい大きく聞え、足利有縁の武士など、こぞッて寄って来るだろう。かたがた高氏の一男を、わが手もとにおくことは、何かにつけ、不利ではない」

と、していたのだった。

かりに碁将棋でいうならば、ここらの遠謀がその人の“読み”そのものではあるまいか。もちろん義貞とて、全運命を賭けて踏みきった戦局である。それには人知れぬ読みの苦心も存していたにちがいない。――だがこの、幼い一本の武蔵野の草をわが畑へ入れたことが、どんな結果をまねくにいたるか、そこまでは彼も思いおよんでいなかった。

ところで足利千寿王は、いったいどうして鎌倉脱走の冒険に、成功したのか。

いま、紀ノ五左衛門が義貞に語るところによると、次のようなわけだった。

さきに、足利高氏は、その上方出征の途中、箱根路の山中で、家士二十人を抜擢し、これをひそかに変装させて、元の道へ返している。

質子の千寿王を、他へ隠す計が、そのとき早や彼らへふくめられていたのである。

密命をうけた彼ら二十人の家士は、笠売り、鏡研ぎ、馬飼い、放下師などのさまざまに姿をやつして、鎌倉府内へ入りこんでいた。