私本太平記(五)

生きぬいてみせる！」

「――太守」

それは、廊の外へきていた金沢ノ入道崇顕の声だった。が、目もくれずに。

「お妻、むつら。酒を早よう持ってこい」

「はい」

彼女らが起つとふたたび、

「太守」

と、崇顕は、沈痛ないろを眉いっぱいにたたえて、ゆるしも待たず、内へにじり入ってきた。

「またも凶報でございました。新田勢およそ二万騎とか。はや、両三日中にはここへ迫るかもしれませぬ」

「また、負けたのか」

何か、遊戯の上の負け事みたいに高時はそう言ったが、やはり落胆は大きいのであろう。肩を落して、

「ふうむ……」

と、うつろに鼻腔を鳴らした。

ふと、崇顕は涙ぐんだ。

一族中の長老である。十五代の執権代、十二代の連署など、補佐の重職を歴任してきた彼だった。

だからこの金沢ノ老大夫には、ことし三十一歳となった人の恐れる相模入道高時も、まだ子供みたいな、言ってみるなら天真らんまん、幼いままなお人としか見えないのであった。

お気のどくな。

こんな世に、こんな家に、お生れなくば。

と崇顕は、いつもそうした同情につい先立たれる。

世評、ややもすれば、高時を暗君と見、また“うつつなき人”といったりして、一族御家人までが、腹のなかでは、軽んじているのだが、崇顕からみると、すべてそれは、高時自身の罪ではない。