落武者日記

に、せめてお傷の手当なりとして行ってくださいまし」

「……かたじけない」

泪をうかべた娘の眼を、祐八郎は泣きたいような感謝の気持で見上げた、……はじめて見る眸子とは思えなかった、真実の籠ったその声も、はじめて聞く声のようではなかった。

「では申しかねるが、御親切にあまえて……」

「さあわたくしの肩へお捉りくださいまし。いいえ、野良育ちでございます、どうぞ御遠慮なくお掛りくださいまし」

娘はまるい肩を、かいがいしく男の腋の下へ入れた。祐八郎は歯を喰いしばって立ち、云われるままに娘の肩へもたれかかった。

崖の下を少し行くと、谿流に沿った岩の上に、水手桶と担い棒が置いてあった。娘はそこへ水を汲みに来て彼をみつけたらしい。……それから右へ、爪先登りに二十間ほど行くと、径は粟畑の前へ出た。熟した果のみごとに生っている柿の木が十四五本、その間をぬけるとすぐ、高い風除けの木に囲まれて、貧しげな農家が一棟建っていた。

「ここでございます、むさ苦しゅうございますけれど、どうぞ我慢あそばして」

「とんだ御雑作をかけます」

「もうそんな御会釈はお止めくださいまし」

云いながら、娘はほとんど男を担ぎあげるようにして、庭へ向いた縁側へと掛けさせ、ふと祐八郎の眼を見て明るく微笑した。