街はふるさと

「諸君。サヨナラ」

彼は左手をあげて挨拶した。にわかに顔がひきしまって真剣になった。彼は一散に走りだした。

残された団体は、わけのわからぬどよめきをたてた。断崖の近くで、男は野球のスライディングをやった。そして、スレスレのところで止った。団体は拍手した。

青木は思わず立ち上って首をのばしていたが、顔は蒼白になっていた。メマイで、クラクラした。

「ひどいイタズラをしやがる」

しかし、すばらしくキレイな空が目にしみた。

四

熱海から戻ってみると、記代子の行方は依然わからなかった。

もう生きている見込みはない、と青木は思った。生きているなら、ハガキぐらいはくれるだろうと思われた。失踪の日から一週間すぎて、次の金曜日になっていた。

青木はせつ子によびつけられて、まるで彼が記代子を隠して、ひそかに逢っているかのような不快な疑惑を露骨に浴せかけられた。

青木は苦笑して否定したが、怒らなかった。そう疑られても仕方がないと思っていたからである。

「しかし、そこまで疑る人の本性というものは、残忍無慙、血も涙も綺麗サッパリないんだなア。見事ですよ」

青木は皮肉ったが、せつ子は蠅がとまったほども気にとめなかった。