踊る地平線(上)

がお仕着せのモウニングを一着におよび、微笑の本家みたいな顔をして直立している。

そこを私が襲った。

『旅行用の衣裳かけは一たいどこに隠してあるんです？』

かれは、ここぞとばかりふだんの三倍も落着きはらって反問した。

『旅行用の――何と仰言いましたかしら？　失礼ですがあとのほうが聞きとれませんでしたので、はなはだ御面倒ながら、もしおさしつかえございませんでしたら、もう一度おうかがい致したいと考えておりますところですが。』

英吉利人はこういうものの言い方をする。

『旅行用のコウト掛け――まさか旅行中じゃありますまいね。』

『いえ！　コウト掛けならば確かにどこかにございますから――。』

『どこに？　――その潜伏場所をはっきり――。』

『旅行品部は捜索なさいましたろうな？』

『もちろん！』

『では――と、では、衣裳掛けですからことによると衣裳掛部にございましょう。御案内いたしましょう。こちらでございます。』

というので、私はこの微笑するモウニング・コウトと伴れ立ち、ふたたびほそい通路の旅行に発足したんだが、みちみちくだんのモウニング・コウトがだんだん個人的な声を出す。

『ずいぶん長くかかりましょうな、お国からここまで。