踊る地平線(下)

ヴィクトル・アリ氏の大笑いが一同の注意を要求した。

『解ってる、わかっている！』

彼は眼と眼の中間で両手を泳がせていた。それは明かに可笑しさのあまり駈け出して来ようとする泪を睫毛の境いで追い返すための努力を示していた。ばらばらの言葉でアリ氏は唱え出したのである。

『――あの人はハンブルグの荷上人夫ではないのです――あの人は毎朝熱湯の風呂へ這入って自分の身体と一しょに茹で上った玉子をそのお湯のなかで食べるのです――それから、あの人のそばへ寄るとリンボルグ、じゃなかった、ラックフォルト乾酪のにおいがする、と言いましたね。それから、それから――あの人の足の小指は赤い蘇国毛糸の靴下のなかで下へ曲っている――こうでしたね？』

『それはどういうお話しでしょう！』

フランシス・スワン夫人が将校のようにずぼんのポケットへ手を入れて訊いた。

７

ちょうどそこへ、髪油を手の序に顔へも塗ったような、頬の光った楽長が近づいて来て何かお好みの曲はございませんでしょうかと質問したので、私が一同を代表して「ハリファックスへ行くように」と勧告した。すると突然私の鼻さきに菫の花が咲いた。