銭形平次捕物控 鬼の面

「あの手拭を持っていたのに気が付いたことだろうな」

「柄の変った手拭で、誰でも気が付きます」

大きく「鎌」と［輪」と「ぬ」の字を染め抜いた手拭、それはひどく意気な積りで、実は此上もなく野暮っ度い手拭でした。

「その手拭を、小三郎は持って帰ったことだろうな」

「いえ、忘れて帰りました。座布団の側に落ちていたのを、お菊が見付けて後を追っ駆けたようですが、もう見えなくなってしまったとやらで、そのまま持って帰って、入口の隅に置いたようでしたが、それからどうなったか、私も気がつきませんでした」

母親がこれだけでも記憶して居たのは見付けものでした。が、その上り框のあたりに置いた手拭を、誰が持出して、お菊を絞め殺したか、其処まではわかりません。

「それから？」

平次は糸をたぐるように、静かにその後を促します。

「小三郎さんが帰ったのは一番先で、それから皆さんが帰り、若旦那の金之助さんと、小唄の師匠のお組さんが一番後まで残りましたが、それも帰ってしまったのは、亥刻少し過ぎだったと思います。若い人達が眠そうで可哀相ですから、床を敷かせて、彼方此方に休ませ、一番お仕舞にお菊が、路地の木戸を締めに外へ出たようでございます、――木戸は今朝確かに内から締って居りましたから、あの時お菊が締めたに相違ございませんが、木戸を締めてから、家の中へ