銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「たいしたことじゃない。これを見るがいい」

もう一度流れを飛越して来た八五郎の顔の前へ、平次は、竹竿の泥の中に突っ立っていた方を見せました。

泥で一と通り隠されておりますが、穴の中を覗くと、べッとり血潮。

「ホウ」

ガラッ八は蛸のような唇をしました。

もう一度家へ返ると、番頭の宗七を物蔭に呼出して、平次は静かに切出します。

「番頭さん、本当の事を話してくれ。でないと、とんでもない者に縄を掛けなきゃならない」

「ヘエ、ヘエ、どんな事でも申上げます」

宗七の臆病らしい顔には、何の作為があろうとも思えません。

「娘のお糸を嫁に欲しいと言ったのは誰だい」

「駒吉でございますよ、親分さん」

手代の駒吉とお糸の仲は、平次も気が付かないわけではありません。

「主人が生木を割いたというわけだな」

「ヘエ――」

「昨夜駒吉は店を空けたんじゃあるまいな」

「昨夜は風呂が立たなかったので、町風呂へ行ったようでございました。小半刻経って、戌刻（八時）過ぎになってから、いい心持に茹って帰って来ましたが」

「茹って？」

「ヘエ――、赤い顔をしておりました」

「それからもう一つ。店の金を費い込んで主人に叱られたというのは誰だい」