銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

五

主人は留守、お富は河内屋に引取られる話が纏まって、妙にそわそわしております。

「あの晩の事を思い出して下さい、――御主人の茂三郎さんはどこへも出やしませんか、お嬢さん」

八五郎の遠慮のない問。

「まア――」

お富は美しい眼を見張りましたが、思い直した様子で、

「父さんはどこへも出はしません。戌刻半（午後九時）頃までお店に居て、それから休みました。奉公人が五人も居りますから、誰にも知れないようには外へ出られません」

こうハキハキと言って退けるのです。

「ヘエ、どうも相済みません。とんだお邪魔で――」

八五郎はとうとう尻尾を巻いてしまいました。

「ところで、お嬢さん、明日はいよいよ河内屋へ引取られることになったそうですが、いずれ油屋の佐吉も河内屋へ聟入でしょうな」

平次は突っ込みます。

「…………」

お富は顔を反けました。

「お嬢さん、――これは聴かして下さい」

「私、そんな事知りません」

お富は顔を隠すようにして、奥へ逃込んでしまいました。

五

「八、手前は表から入れ」

平次は花房町の油屋へ行くと、八五郎を表から入れて、自分はいきなり裏へ廻りました。もう夕方で、店の方は何となく忙しそうでもあったのです。