銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「番頭が帰ったようだぜ」

「あれが泥棒だったら？」

伊三松はまだほんの少しばかり職業意識があります。

「小僧が臆病窓を開けて、顔を見てから入れた様子だ、――第一あの泉屋と書いた提灯が物を言わア」

ガラッ八はすっかり好い心持そうです。

が、まもなく泉屋の中は、煮えくり返るような騒ぎが始まりました。

「泥、泥棒ッ」

夜の街を筒抜けに、小僧の金切声。

「それッ」

ガラッ八と伊三松は酔も興も醒めて、驀地に泉屋の店口に飛び付きます。

内からサッと開く戸、中は真っ暗。

「御用ッ」

真っ先に飛込んだ伊三松の十手は、曲者の脇差に叩き落されました。

「神妙にせい」

続くガラッ八は、曲者の背後から、ガッキと羽掻締めに組付きます。

「灯、灯」

誰やらの声が甲走ると、気のきいたのが、奥から手燭を持って来ました。

淡い灯が一と打、帯ほどの幅で射すと、曲者は脇差を逆手に、ガラッ八の腹のあたりを突いて来ます。

「糞でも喰えッ」

ガラッ八は片手を抜いて、その利き腕を掴みました。御用聞中の無双の強力、曲者も早業を封じられて、さすがに、閉口した様子です。

「え――ッ」

激しい気合と共に、曲者の身体はガラッ八の腕を脱けました。