銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「早くしようぜ。兄哥」

「心得てるよ。夜明けまでに掘り出して、裏木戸からズラかりゃいいだろう」

二人はかねて用意した道具で、骨身を惜しまず働きました。

由兵衛と平次は、息を殺してその作業を見守りました。丑刻（二時）が鳴り、寅刻（四時）が鳴ると、治助はさすがに疲れた様子ですが、外から呼んだ青髯の相棒は、労働には馴れている様子で、ほとんど疲れを知らぬ人間のように、根気よく掘り続けます。

「変なものがあるぜ、兄哥、灯を見せてくれないか」

井戸の中で、ガラクタを取りのけていた青髯が言うと、

「それよ――」

上から治助が、龕灯の灯先を向けてやりました。

「わッ」

「た、大変ッ」

龕灯を差し向けた治助も、井戸の中の青髯も、一ぺんに声をあげます。何様、容易ならぬ物を見たのでしょう。

「兄哥、一人で逃げちゃ殺生だ。――待ってくれ」

「逃げるものか、――そんなものは片付けて、その下を見るがいい」

「俺はもう御免だ。代るから、今度は兄哥が入って見てくれ」

青髯はとうとう、たまり兼ねて井戸から這い出します。

「今さらそんな気の弱い事を言っちゃ困るじゃないか。大事な品は多分その下にあるんだろう。