銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「銭形の、――もう吉五郎が帰って来る時刻だぜ」

金太はその前にやる事があった、といった顔です。

「何の役にも立たないだろうが、二人手わけをして、家中を捜してくれ、血の付いたものでもありゃ占めたものだ、俺はちょっと外に行って来る」

平次は言い捨てて、プイと外に出ました。その後で、金太と八五郎が、お留の憤々たる忿怒の前に、どんなに深刻な家捜しをしたことか。

やや四半刻（三十分）ばかり、四方が雀色になった頃に、平次は勝ち誇った様子で帰って来ました。

「何にもないぞ、銭形の」

それを極り悪く迎える金太。

「もういい、それでたくさんさ、証拠は揃ったよ」

平次は日頃にない有頂天です。

「何が揃ったんで、親分」

ガラッ八は行灯を点けて来ました。

「お留、白状してしまえ、お慈悲を願ってやるぞ」

平次はズイと寄ると、娘の肩を押えました。

「あれッ、何をするのさ、白状することなんかありゃしない」

お留は気象者らしく反抗を続けながらも、ヘタヘタと敷居際に崩折れます。

「お柳の殺された時、側に居たのはお前だ――又六が見たから間違いはない」

「でも」

「格子から縁結びを二つ引き千切って、うっかり捨てるのを忘れて持って来たはずだ。