銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

愚図愚図するにおいては、怨み重なる平次をこのお狩場の四郎が逆に縛るかも知れない、なんと驚いたか。

――こう書いてあるよ」

「そいつは親分」

ガラッ八はゴクリと固唾を呑みました。

「どうだ、お狩場の四郎の言い草じゃねえが、なんと驚いたか――と言いてえくらいのものだ」

平次は少し面白そうです。

「あの野郎はまだ生きていたんですね。――挙げる時は、ずいぶん骨を折らせたが」

三年前の大捕物で、ガラッ八は少しばかり怪我をしたことを思い出したのでした。

「縄抜けをして、どこかへ飛んだきり、死んだという噂を聴かないから、まだ生きていたんだろう。あれくらいの悪党になると、頭を潰しても死にきらないよ――いや、死んでも祟るかも知れない」

「蝮と間違えちゃいけません」

「のような悪党だったよ。生きていたら四十五六かな、まだ大した年じゃないはずだが、手紙の書きっ振りは巫山戯ているくせに愚痴っぽいところがある。――それにしても、柔か味のある良い筆蹟だな。泥棒などをするより、手習師匠にでもなるといいのに」

「泥棒の手紙を見て感心していちゃいけません。桜屋の娘を殺したのが、お狩場の四郎と解ったら親分もじっとしちゃいないでしょうね」