銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「なるほどね」

「藤兵衛が自分でやったとなると事面倒だ。うっかりすると、とんだことになる」

「サア解らねえ、何がとんだことでしょう。親分、第一、藤兵衛が自分の手許にある絵図面を偽物と換えて、真物をどこへやったでしょう」

ガラッ八にはますます解らなくなる事ばかりです。

「ね、八、藤兵衛は御作事奉行付棟梁で、近頃まで十人扶持を頂いていたんだよ」

「…………」

「解らないのか、八」

「隠密？」

「シッ、大きい声じゃ言えねえが、石津さんの御主人という殿様は、大公儀から睨まれ通しだ。近頃はお国許に引籠り、病気の御届を出して、容易に参府もしないという噂じゃないか。異心のありそうな大名の城や濠の絵図面を、藤兵衛から無理にでも借り出すのは誰だと思う――」

「…………」

ガラッ八は仰天しました。平次の話があまりに大袈裟です。

「たぶん一日か二日で藤兵衛の手へ返す積りだったろう。藤兵衛はそれを待って三日頑張ったが、絵図面は返らぬ、――畳二枚ほどもあって、その上念入りに細密な絵図面だから、二日や三日では、写し切れなかったのだろう」

「親分、それは本当でしょうか」

「嘘かも知れない、――いや嘘であってくれるとよい。