魔像

と、同じ秒刻に、反対側の、奥の間へ通ずる襖がサラリとあいた。声がした。

「おい、ここだ。ここだ」

ギョッ！　として振り返った一同の眼にうつったのは、やはり、神尾喬之助……。

神出鬼没という言葉があるが、これはまたどうしたというのだ！

同じ人間が、出て行くと同時に、反対側から、はいって来る――。

一同は、廻れ右をして奥へ斬尖を揃えながら、コソコソ顔を見合って、首を捻った。

四

村井長庵は、ピシリ！　と大きな音を立てて、裸の尻ッぺたを叩いた。赤い血が、小さな花のように咲いて、蚊の屍骸が一匹、押し葉のように潰れて貼りついていた。

長庵は、舌打ちをして、蚊の屍体を摘み上げた。

「腹に縞がある。藪っ蚊だ。こいつは非道えや」

うす闇黒の中で、ひとり言をいった。言いながら、医者だけにクスリと笑って、

「藪のところへ、藪ッ蚊とは、この野郎、洒落たやつじゃアねえか」

つまらないことに感心をして、独りでニヤニヤ笑っているのだが、自分の事を藪と知っているのは、長庵、悪党だけに中なかおのれを心得ている。

「ただの一夜を七夕さまが、それも雨ふりゃ逢わずに帰る。何と逢瀬があわれやら――」