塔上の奇術師/鉄人Q

丈吉君の首の上から、なにか、かたいものが落ちてきて、ぐっとおさえつけたのです。

びっくりして、首をひこうとしましたが、もうだめでした。そのかたいものがじゃまをして、首を穴からもどすことが、できなくなってしまったのです。

穴は手が出せるほどひろくありませんので、手でそのかたいものを、のけることもできません。

首をうんと上にあげて、おしもどそうとしましたが、かたいものは、びくともしません。そればかりか、じりり、じりりと、下のほうへ、おりてくるのです。

ああ、わかりました。丈吉君の首をおさえつけているのは、大時計の長針だったのです。分をきざむほうの長い針だったのです。

今は午後三時すぎですから、長いほうの針が、二十二、三分のところまでおりてきたのでしょう。そのころに、ちょうど、丈吉君ののぞいている穴の前を、長針がとおるわけです。

時計の針といっても、長さ二メートル半、はばは三十センチもある、頑丈な鉄の板ですから、丈吉君の力では、とても、おしもどすことはできません。

大時計のふりこが、ひとふりするごとに、巨大な歯車じかけで、その針は、じりッ、じりッと、下へおりてくるのです。