奇談クラブ〔戦後版〕

「此処は言わば首陽山で御座るぞ。木の実を拾い、鳥獣を狩して暮す拙者に、幕府の鼻息を覗う領主の恩を云々されるのは片腹痛い――」

「何んと」

四人の家来はいきり立ちました。

「その上、各々方は拙者の身分を御存じあるまい、それを聴かれたら、拙者が領主の申付けに従わぬわけも相解ろう」

「？」

「かく申す拙者は、遠藤主膳――と申してもお解りあるまい、当美濃国の曾ての領主、八幡城にて二万八千石を食んだ、遠藤常久は拙者の兄で御座るよ」

「えッ」

「兄常久は元禄五年に早世して、遠藤の家は亡び、庶腹の弟のかく申す遠藤主膳は、日本国中を放浪の末、生国の濃州恋しさに此山中に舞い戻り、野山の鳥の如き、斯様な浅ましい暮しをいたして居る」

「――――」

それは実に驚く可きことでした。元禄の初め頃まで、当美濃国を領した、遠藤家の直系の者であって見れば、山中に貧しい庵は結んでいても、今の領主の嫡男、出雲守頼門風情に、媚を呈する理由はありません。いや、それどころか、遠藤主膳の辛辣な舌は、当時の領主兵部少輔の失政の数々を、養子の出雲守頼門の前に、遠慮会釈もなくまくし立てるのです。

「御領主金森少輔殿多年の悪政は眼に余る仕儀で御座るぞ。