思い違い物語

二の四

「その一言気にいった」

孫九郎の右側にいた男が、大きな声でこう喚いて、そして続けて喚いた。

「問答はやめて勝負をしよう、来い」

「そうこなくっちゃあいけねえ、男はあっさりするもんだ」泰三はにこにこと眼尻を下げて笑った。

「――だがおれはちょいと使いを済まして来る、なにひとっ走りだ、あっというまに帰って来るから」

「卑怯者、この期に及んで逃げる気か」

「そいつだけは心配するな、おれに限ってそんな勿体ないことはしないから、それだけは大丈夫だから待ってて呉れ、そこの原っぱだぞ、すぐ戻って来るからな」

そして泰三は満信家のほうへと喜び勇んで走っていった。

二の四

その夜の夕餉のとき、右衛門は頻りと泰三のほうへ眼をやった。泰三はいつもの席よりずっと下座へ寄って膳を置き、なにやら燈火を避けるような姿勢で、いやにこそこそと喰べている。……どうもおかしい、脇見もしないし話もしない、茶碗の中へ顔を伏せるようにして、肱を横へ張って、ぜんたいがなにか隠し立てをしているようなぐあいである。

「泰三、おまえどうかしたのか」

あまり腑におちないので、右衛門はとうとう堪りかねてそうきいた。