新書太閤記

「年来の苦節もむなしく、毛利のため、山陰に敗れ、後、ひそかに柴田どのを通じて、信長公に御助力をねがっていた関係から、明智どのの手について、信貴山攻めにも向い、そこの戦いでは、松永方の猛将、河合秀武の首を取って、信長公の知遇の恩にこたえております」

「やあ、あの河合秀武を討った勇士とは――鹿之介、お許であったか。それはそれは」

と秀吉は、前後の疑問が、初めて解けたような顔して、快然と彼を見直した。

進駐軍秀吉の威力は、すぐ事実となってあらわれた。

佐用、上月の二城を陥し、附近の宇喜多勢力を一掃したのは、その月のうちだった。

秀吉の左右には、つねに竹中半兵衛と、黒田官兵衛がいた。

本陣は、姫路へ移された。

――と、この間に、備前の宇喜多直家は、その盟主とする毛利家へ、頻々、後詰の催促を発しながら、一面には、備前随一の勇名ある真壁治次に、手兵八百をさずけて、上月城を奪回することに成功し、

「秀吉、何者ぞ」

と、早くも、上方勢を見くびる気鋒をあらわしていた。

上月城には、日ごとに、弾薬糧食が補給され、新鋭の兵が増派された。

「打ち捨ててはおかれますまい」

半兵衛のことばに、