新書太閤記

「では、生かしておけまい」

「そこまでの大事はまだ洩らしていないが……」

「蟻の穴からという喩もある。拙者が追いかけて」

と、山田八蔵は、すぐ庭門のほうから出て、平六のあとを追った。

近藤平六は、送りに出て来た大賀の召使たちにも、ひと口のことばも交わさず、表門のくぐりから外へ出て来た。

そして宏壮な門を出て、黙ってふり向いていたが、

「……べッ」

と、唾するように、何かつぶやいていた。

裏門から廻った山田八蔵は、その影をはやくも見つけて、

「どこで斬ろうか？」

と、土塀に身を貼りつけながら徐々に近づいて来た。

すると近藤平六は、表門から塀づたいに十歩も行くと、すぐ塀際の溝へ向って、屈みこんでいた。

どこの屋敷でも、すこし大きな構えとなると、かならず塀のまわりに溝渠があり水がながれている。――平六は口のなかへ手をつッこんで、むりに、さも苦しそうな声をくり返して、たった今、大賀家で馳走になったものをみな吐き出してしまった。

そして、涙をこすりながら、

「ああ、清々した」

と、つぶやいて、とことこ行ってしまった。

山田八蔵はその容子を見て、急に気が変った。やはり彼がふいに辞去したのは、体の加減で、ほんとに悪酔いしたものにちがいない。