旧聞日本橋

「おじいさんに恐山へでも連れてってもらうがいい。熊とおじいさんと三人で住むんだ。」

そんな事を大人はいって笑った。

アンポンタンと湯川氏はポツンポツンと問答をはじめる。

「おじいさんの頭はどうしてこうデコボコになったの？」

「小笠原島で亀の子の卵をあんまりたべたので、勢がついてデコボコになってしまった。」

「小笠原島の亀の子って、大きいの？」

アンポンタンは、背中に題目を彫られた大きな亀がつかまって、も一度海にはなされるとき、お酒をのませたのを覚えていて、その二尺五寸もある甲を思いうかべていた。

「そうだよ、大きな亀の子が揃って出て来て、浜の砂を掘って、ズラリと並べて卵を生んでゆくのだ。人間はそれを盗むのだからいけないな。」

「おじいさんも盗んだの？」

「そうだよ、盗んで幾個も食べた。」

「なんのために食べたの？」

「長生をするためにさ。」

「何故？」

「硫黄を――質のいい硫黄を製造して――硫黄の出る山はウンと見てあるのだけれど――お前のお父さんが承知さえしてくれれば……」

おじいさんは刀豆煙管をジュッと吸った。

「恐山に熊が出るの？」

「出てくるがなんともしない。」

「どんな風にしているの？」