次郎物語

しかし、そのあとがいけなかった。

「だけど、直吉も忙しいんだからね。もしか迎えに行けなかったら、お前がつれて帰るんですよ。俊三はお前のお勉強がすむまで、校番室に待たして置くように、お浜にも話してあるんだから。」

次郎は、それですっかりぺしゃんこになった。

むろん彼は、母の矛盾に気がつかないことはなかった。

（僕が校番室に出入すると、あんなにやかましく言うくせに。）

彼はそう考えたが、それを口に出して言おうとはしなかった。言えば藪蛇だと思った。

で、とうとう次郎は、翌日から、俊三の学校通いのお伴をすることになってしまった。手があいておれば迎えに来るはずの直吉は、ただの一度も来なかった。

次郎の自由な天地は、それ以来ほとんど台なしになってしまった。彼は時間どおりに家を出て、時間どおりに家に帰ることを余儀なくされた。そして、家に帰ると、すぐ復習をさせられたり、用を言いつかったりした。お民としては思う壺で、いつも機嫌がよかった。しかし母の機嫌がよければよいほど、次郎の心は憂欝になっていった。

それに、このことは、次郎に、もう一つ、ちがった意味で大きな苦痛を与えた。