清風荘事件 他8編

「そうはいきませんわ。わたしだってこんないんちきな稼業をしていますけれども、木偶人形じゃあありませんからね。見栄も外聞もありますわ」

「波瑠ちゃん、なにもきみのように、そう世の中を狭く見ることはないよ。これでも相当な懸賞はついているつもりなんだからね」

「まあ！　懸賞？　失礼しちゃうわね。懸賞というのは、二、三枚の着物を買ってくだすって、六カ月定期のお内儀さんにしておくということでしょう」

「冗談じゃあない、いつまでそんな馬鹿をしていられるものじゃあない。わたしは本気で言っているんだよ。娘のみのりも不思議にきみに懐いているんだから、あの子もきみのような保護者ができればどんなに幸福かしれない」

「それとこれは別問題よ。……ああ、わたし、お店へ出なくてはいけないわ」

波瑠子が先になって廊下へ出ると、男は、

「波瑠ちゃん、そんな強いことを言って男に恥をかかせるものじゃあない。もう一度考え直してみておくれ。きみだっていつまで女給をしているわけでもなかろうから、そのほうがきみのためじゃあないかね」

と冗談らしく後ろから波瑠子の肩を抱えた。

それまでぶりぶりしていた波瑠子は急に何か思いついたらしく、がらりと態度を変えた。