秘境の日輪旗

バリト河

祥子は、なつかしそうに小箱を見つめた。

「祥子にも話して聞かせましたがね……」

叔父さんは、白いハンカチで汗を拭きながら、いいにくそうに、

「この子も、ぜひ御一緒に行きたいというのです、わたしの代理に、この子をお願いしたいのですがね」

「そりゃあ、無理ですよ、どんな危険にぶっつかるかわからんのですからね」

謙一が、にべもなくいった。

バリト河

「マングローブって、珍らしい胎生の植物ですってね」

祥子がいった。

船は今、バリト河をさかのぼっていた。バンジェルマシンから二百キロ、マルタプラ河をさかのぼり、紅樹林――マングローブの生い茂るバリト河の上流に入った。

昭南島から、わが陸海の荒鷲が、翼を休めるウリンの飛行場に着いたのは、きのうの正午だった。

祖先と日本のために、兄弟の冒険に加わろうとする祥子の願いは、さすがの謙一もことわりきれずに、おなじ飛行機で、ボルネオに飛んだのだった。

飛行場の将校たちは、謙一中尉のために、さかんな壮行会を催してくれた。その上、何か重大な事件がおこった場合には、無電で知らしてくれれば差支えのないかぎり、飛行機を出動させてもいいという親切な言葉を、隊長がはなむけしてくれた。