花と龍

女たちは、小伝馬船の上から、マンが、煙草をのむのに、妙な点火器具を使用していたのを、好奇の眸で、遠望していたものらしい。

「あんたはん」と、桃色傘の女は、いく度か、火をつけてみたあと、「これ、あてに、ゆずっとくなはれや」

「いえ、それは、……」

「タダやないわ。お金、たんと払うさかい」

「お金、頂いても……」

「二円、どう？　あんたはん等、一日働いたかて、五十銭にも、ならへんのやろ。二円、大金よ。……ほな、三円」

「いやです」

桃色傘の女は、狐のように、眦をつりあげて、軽侮のいろを浮かべた。

「ゴンゾの癖して、三円なんてお金、いっぺんでも持ったこと、あらへんのやろ。黙って、ゆずったが、増しやで」

「ゆずりません。かえして下さい」

「ほな、五円、どや？」

まだ、未練があるらしい。後には、ライターなど、掃きすてるほどになったけれども、そのころは、珍品中の珍であった。それを、女仲仕風情が持っているので、洋装婦人は、自分たちが使う方がよっぽど似つかわしい、と思ったものであろう。権利があると思ったのかも知れない。

「失礼ですが」と、横から、新之助が、「それは、五十円でもゆずりますまいなあ。