花と龍

そがあな男は早よ見切りんさい」

「見切るかも知れんけえ、ともかく、帰るまで待ちんさい、玉井に聞いてみて、玉井が、時やんの嫁女になってもええ、というなら、なる」

「そがあな、まだろこしいことより、今からすぐ、二人で、この家を出ろうや」

「時やんの判らず屋」

はげしい語調だった。猫が二三匹びっくりして、飛びあがった。大川時次郎も、不意に、頬に平手打ちを食ったようなおどろきで、きょとんとした顔つきになった。それまでにも、妙に、威圧されるものを感じていたのに、その叱の声は、完全に、時次郎を打ちのめした。

時次郎は、俄かに、言葉をうしない、首を深くたれて、うつむいた。

マンは、無言で、また、煙草を吸った。

時次郎は、しょんぼりした顔つきで、頭をあげた。

「マン坊、その玉井金五郎という人の帰るのを、待つことにするよ」

力のない声で、いった。

それから、やっと、二人は、久しぶりで逢った故郷の人間同士の平静さにかえって、一別以来の村の話に、花を咲かせた。

その日が暮れても、夜になっても、金五郎は帰らなかった。

時次郎は、泊ることになった。マンは六畳の方に、客人は四畳半に寝ることにしたが、蒲団がない。