花と龍

不安というより、戦慄をともなうような恐怖といった方が近かった。

（審判のときを待とう）

考えてみても、そのときまでは、どうなることでもない。

夜になって、金五郎は、一人で、弁財天浜に出た。岸壁につないである玉井組の小伝馬船に乗った。

灯の明かるい聯合組の事務所から、長身の新谷勝太郎が出て来た。

「オヤジ。網打ちですか？」

「うん」

「英雄、閑日月あり――ちゅうところですな。今夜は、一人？」

「うん」

漕ぎだした。

中ノ島の横を抜け、ぐんぐんと、港外へ出て行った。闇夜である。切戸の燈台が見えて来た。

（玉井金五郎の馬鹿野郎）

胸壁を破るほどに、胸中にうずまいているはげしい自嘲の念が、金五郎を絶望的にする。

（なっちょらん。貴様は、駄目じゃ。――大馬鹿、阿呆、抜作、唐変木、兵六玉、低能……）

あらゆる言葉で、自分を罵倒した。

（三十年近くを苦しみ抜いて来て、最後が、こんなことか）

泣きべそをかいている金五郎の顔に、潮をふくんだ夜風があたる。手がしびれるようであったが、なにかから脱出するように、金五郎は、切迫した思いで、腕のかぎり、櫓を押していた。切戸を廻ると、波が荒くなって来た。